농촌진흥청(청장 허태웅)은 지역전략작목 발굴‧육성을 위해 구성된 농산업 관련 기업‧대학‧연구기관(산‧학‧연)협력단이 다양한 우수사례와 가시적인 성과를 거두었다고 밝혔다.

‘지역전략작목 산‧학‧연 협력 광역화사업(이하 사업)’은 2015년부터 2020년까지 추진되고 있다. 영농현장에서 겪고 있는 어려움을 해결하기 위해 기술보급, 품종선발, 판로개척 등 맞춤형 종합상담(컨설팅)을 지원하고, 같은 품목을 재배하는 생산자 조직 활성화와 작목의 경쟁력 향상을 꾀하고 있다.

지난 6년간 추진한 산‧학‧연 협력 사업의 경제성 분석 결과, 사업에 참여한 농가의 평균 소득은 14.7% 증대됐고, 참여 농가의 만족도는 89.3점인 것으로 분석됐다.

이 사업은 지역농업여건과 작목별 특성 등을 반영해 △특화사업단△융‧복합사업단 △광역사업단 3가지 유형으로 나눠 9개 지역에서 29개 산‧학‧연 협력단(이하 협력단)을 운영했다.

특화사업단은 지역 특성에 맞는 전략작목 육성을 위한 기술상담(기술컨설팅)을 하고자 구성했으며, 10개 작목(화훼, 양채류, 고추, 고구마, 딸기, 버섯, 수박, 쌀, 감귤, 키위)을 중심으로 13개의 협력단이 운영됐다.

‘경남딸기산학연협력단’의 경우 경남지역 17개 시‧군에서 재배하고 있는 딸기를 명품화하고, 농가소득 향상의 일환으로 수출 경쟁력 강화를 위해 노력했다.

수출딸기의 물러짐 방지를 위한 신선도 유지기술, 이른 수확(11월 초)을 위한 화아분화* 촉진 기술을 적용하고 원묘 생육상태를 체계적으로 관리할 수 있는 원묘 품질표시제를 구축하여 우량묘 생산은 물론 묘 분쟁사고도 방지하는데 기여했다.

융‧복합사업단은 지역 작목을 활용한 가공‧체험 등 농촌융‧복합산업 활성화를 지원하기 위해 구성했으며, 8개 작목(쌀, 산채, 포도·와인, 토마토, 허브, 오리, 잡곡, 곤충)을 중심으로 8개의 협력단이 운영됐다.

‘강원산채산학연협력단’의 경우 강원도 농산촌 주민의 주요 소득원인 산채(산나물) 가공 활성화, 유통구조 개선, 체험단지와 연계한 복합경영 등을 통해 농가소득 증대 및 강원 산채의 융‧복합 산업화를 견인하고 있다.

지역별‧품종별 산채 재배기술 표준화, 통합 상표(통합 브랜드) ‘산채바우’ 개발로 소비자 인지도 제고, 산채 판로 확대를 위한 지역축제 발굴 등을 추진했다.

광역사업단은 같은 품목을 생산하는 2개 이상의 지역이 협력과 정보를 교류할 수 있는 다리 역할을 위해 구성했으며 3개 작목(인삼, 사과, 한우)을 중심으로 8개의 산학연협력단이 운영됐다.

경기인삼산학연협력단의 경우, 생산부터 판매까지 각 단계별로 정보를 기록‧관리하는 생산이력추적관리 사업을 추진하고, 제품의 표준이나 기준(규격)을 만들어 경기인삼에 대한 공동상표(공동브랜드)를 만들고 공동판촉(공동 마케팅)을 등을 추진했다.

한편 농촌진흥청은 지난 6년간 운영해 온 산‧학‧연 협력 광역화 사업의 성과를 정리한 ‘지역전략작목 산학연협력 광역화사업 우수성과 사례집’을 발간했다.

각 산학연 협력단의 사업추진 배경, 주요성과 및 효과, 활동실적에 대한 정보를 담고 있으며, 우수성과 사례는 추후 영농현장의 어려움 해소를 위한 지침자료로 활용할 계획이다.

(농업환경뉴스 = 윤준희 기자)