‘유기농 청년상’(고 서종혁 박사 장학금)이 유기농업에 종사하는 청년을 지원하는 목적으로 제정되어 2023년부터 시행한다.  IFOAM Asia는 지난 15일 충북 유기농연구센터 1층 대강당에서 국내외 참가자 150명이 참석한 가운데 개최한 10주년 특별행사를 통해 보다 다양하고 창의적인 아이디어로 무장된 유기농 실천 청년들을 지원하기 위해 유기농 청년상 (고 서종혁 박사 장학금)을 출범한다고 밝혔다.

IFOAM Asia가 지난 10년간 꾸준히 애써온 “유기농지도자교육”으로 각 지역의 젊은 리더그룹들이 성장하고 있다. 지난 2016년부터 아시아 및 중앙 아시아 청년 대상으로 유기농 지도자 교육을 매년 진행하여 현재까지 18개국 260명이 교육을 수료했으며, 수료생들이 현재 ‘아시아유기농청년포럼’과 국제유기농청년네트워크‘를 구성하여 활동하고 있다. 유기농 청년들이 2021년부터 IFOAM 본부 (10명중 4명이 지도자 교육 출신)와 아시아 이사회 ( 7명중 5인 지도자 교육 출신) 에서 활동하고 있다

특히, 오랜전부터 젊은 유기농 지도자 육성에 힘써 오시고, 2011년 “ 경기 팔당 제17차 세계유기농대회” 실무를 총괄하고, IFOAM Asia 초대 회장직을 수행했던 고 서종혁 박사님의 정신을 기려 상 명칭에 서 박사님의 호칭을 사용하게 됐다.

메튜 존 아이폼아시하 회장은 “ 이 상의 목적은 개도국 출신 청년들이 진행하는 유기농업 관련 프로젝트 지원 및 멘토링과 개도국 청년을 대상으로 지원하는 단체의 유기농업 관련 프로젝트 지원을 위한  것이다 ” 며 “젊은 청년들의 국제유기농업 운동 참여는 우리 운동의 밝은 미래를 보장해 준다”고 밝혔다.

유기농 청년상의 신청 범위는 (개인) 18세부터 40세까지 청년, 단체( 비영리, 자선단체), 교육기관 ( 예: 농업전문 학교 등)으로 규정했다. 해당지역 및 국가는 개발도상국 (2023 DAC Iist ＄5000), 상금은 2년마다 시상/ 매회＄10,000 (지역 또는 국제유기농대회에서 시상) 한다.  선정위원회 구성은 5인 ( IFOAM1, GAOD1, 청년 1, 여성 1, 기타) 이며 선정기준은 상금 사용 목적과 진행하는 유기농 관련 프로젝트가 지속가능성, 즉 경제적, 환경적, 사회적 영향 평가 등이다.

유기농 청년상( 고 서종혁 박사 장학금) 제정에 고인의 유족과 한국 유기농업 진영을 대표하여 윤주이 단국대학교 환경자원경제학과 교수(전 한국유기농업학회장)은 감사의 인사를 통해  “ 전 세계적으로 기후변화와 탄소 중립 실현을 위해 유기농업의 역할과 중요성이 강조되고 있는 상황에서 젊은 청년들의 국제 유기농업 운동 지원을 위해 ‘ 유기농청년상’을 제정한 것은 많은 의미가 있다”고 하면서 “ 서 박사께는 국내외 유기농업 발전을 위해 정책, 연구,기술 및 유통 등 다양한 분야에서 큰 공을 세웠을 뿐 만 아니라,  젊은 청년들의 교육지원을 통해  유기농업운동 참여할 수 있도록 많은 역할을 했다”고 밝혔다.

이날 유기농 청년상 출범에 맞추어 한국유기농업학회와 환경농업단체연합회에서 첫 번째 후원을 했으며, 윤주이 전 한국유기농업학회장과 권종탁 환경농업단체연합회 사무총장이 매튜 존 IFOAM Asia 회장께 후원금을 전달했다

한편 제5회 아시아 유기농대회 및 IFOAM 10주년 기념식은 “ 국경과 세대를 넘어 더욱 굳건한 아시아의 유기농업” 이란 주제로 지난 13일 개막식을 필두로 기후변화와 적응 사례, 유기농장 생산성, 14일 유기농 분야 육성을 위한 사회 포용성, 15일 IFOAM Asia 10주년 기념식, 국제학교급식 및 공공조달 위원회 소개 등 다양한 세션 발표와 폐막식을 가졌다.  차기 대회는 Karen Gerson( 필리핀)에서 개최키로 했다.

(농업환경뉴스 = 윤준희 기자)