유기농업은 관행대비 수량은 동일하지만 수익 2.9배 증가, 에너지 투입 1.4배 절감, 온실가스 발생량은 1.5배 저감효과가 있는 것으로 나타나 탄소중립시대의 대안농업으로 육성해야 한다는 주장이 제기됐다.

특히, 유기농업 인증면적 확대 목표 달성 시 연간 52만톤 이산화탄소 저감 및 104억원 탄소거래권 확보 할 수 있는 기대효과가 있다는 의견이다.

이같은 주장은 지난달 22일 농촌진흥청 국립농업과학원 · 환경농업단체연합회가 공동으로 개최한 제33차 유기농업기술위원회에서 황현영 농촌진흥청 연구사가 '유기농업에서의 토양가치 및 탄소저장' 주제발표를 통해 밝혔다.

황 연구사는 “ 지속가능한 토양관리로 농업을 탄소 흡수원 · 온실가스 상쇄산업으로 가치 극대화해 토양탄소저장은 가장 효율적인 기후변화 완화 수단이다 ”고 하면서 “ 미국의 경우 약 447억원을 들여 건강한 토양프로그램, 퇴비, 최소경운, 풋거름 토양피복을 운영하고 있으며 프랑스는 지난 2015년부터 탄소제로를 위한 연간 0.4%의 토양탄소 환원 운동을 전개하는 등 국제사회에서는 토양탄소 관리를 위한 지원 및 프로그램을 운영하고 있다 ”고 강조했다.

또한 황 연구사는 “ 유기농업은 풋거름, 퇴비 등 유기자원 투입으로 토양의 잠재적 유기물함량까지 증대효과가 있으며 유기농업은 탄소 질 향상으로 저장 효율 증대하고 있다”며 “ 유기농업 재배과정 중 질소 발생량 저감과 자가퇴비 사용으로 무기질 비료 생산시 발생하는 온실가스 저감이 주요인이다”고 말했다. 그는 “무경운 고추유기재배는 관행대비 58%의 온실가스 저감효과와 비료절감의 직간점적 효과, 에너지 사용 절감에 의한 저감효과, 무경운의 탄소격리효과까지 고려된다면 온실가스 저감 효과 증대 된다”고 하면서 “ 탄소저감형 유기농 환경보전 기술 개발 및 평가체계 구축, 유기농업 현장 생산기반구축 및 기술보급 확대. 저탄소 유기자원 재순환 및 실용화 기술 개발등이 필요하다”고 덧붙였다

 최동근 친환경농산물의무자조금 사무국장은 우리나라 친환경농업의 발전과정과 과제 중 인증제 중심으로의 주제발표를 통해 “ 과정중심의 친환경농업 정의 개정에 많은 소비자들도 공감하는 것으로 나타났으며, 특히 기후위기 대응에도 도움이 된다는 긍정적 의견이 높았다 ”며  “소비자편익 증대 차원에서 유기적 생산과정을 통해 지속적으로 잔류농약 감축과 건강한 농업생태계를 통해 생산한 건강한 식품의 구입기회 확대하고 생산자 기회확대를 위해 조건분리지역에서도 유기적 생산과정 계속- 인증의 유지. 건강한 농업생태계 조성으로 지속가능한 농업체계 구축. 잔류농약검사 비용의 절감이 필요하다”며 과정 중심의 인증전환 필요성을 강조했다.

최국장은 특히 우리나라 친환경농업 특징과 문제점과 관련 “ 실험실 위주의 결과 중심의 인증체계, 인증고비용 구조의 친환경농업자재 사용 농업,수입원료에 의존한 취약한 유기가공식품이다” 며 “ 저투입 내부순환 자연공생 친환경농업을 실천하고, 결과를 중시하는 인증제에서 과정을 중시하는 인증제로의 전환, 참여인증제의 도입, 독립인정기관 설립으로 전문성 강화, 친환경농산물의 관계시장 강화, 정부 주도형 농자재 지원 중심의 친환경농업의 관행농업화 정책을 과감히 전환 등을 주장하며" 친환경농업발전 방향을 제시했다

박종호 국립농업과학원 유기농업과 연구사는 ‘21년 농촌진흥청 친환경유기농업 활성화방안 이란 주제발표를 통해 “ 친환경농업중심에서 저투입 자원순환형 생태보전형 농업으로 전환을 통해 탄소중립 넷 제로사회를 위한 친환경농업의 역할 강화된다”며 “ 유기농산물 생산기반 기술 개발 및 정책지원, 유기농업 현장애로 해결을 위한 기술 개발 확대, 유기농경지 생물다양성 등 생태적 관리기술개발, 농업의 지속성 확보를 위한 전국 농경지 생물상변동조사 평가 등의 추진계획 갖고 있다”고 밝혔다

(농업환경뉴스 = 윤준희 기자)