농림축산식품부(장관 송미령, 이하 농식품부)는 농촌진흥청(청장 권재한)과 공동으로 10월 24일(목)부터 25일(금)까지 충남 예산군에서 「제1차 농촌협약 워크숍」을 개최했다.

 농촌협약은 시 · 군이 농촌 정주 여건 개선, 경제 활력 제고 등을 위해 농촌공간계획을 수립하면 농식품부가 지자체와 협약을 맺고 5년간 최대 300억 원 규모의 예산 사업을 통합 지원하는 제도이다.

 이번 워크숍은 ‘농촌공간 재구조화 및 재생계획(이하 농촌공간계획)과 농촌협약’을 주요 주제로 농촌다움 포럼(9차)과 동시 개최되며, 다양한 분야의 전문가와 지자체 공무원 등 300여 명이 한자리에 모여 농촌의 미래 발전 방향과 이를 위한 혁신 방안을 논의했다.

 첫 주제 발표자로 물리학자, 뇌과학자로 유명한 정재승 한국과학기술원(KAIST) 교수가 나섰다. 정교수는 “농촌, 삶터 · 일터 · 쉼터로서의 전환”이란 주제로 농촌 지역의 인구 감소와 고령화 문제 해결, 지역 경제 활성화, 지속 가능한 농업 구현을 위한 스마트농업 활용 방안 등을 새로운 시각에서 이야기 했다.

  디지털 기술, 청년 농업인 육성 등 농촌공간계획과 연계한 다양한 주제 발표와 토론이 이어졌다. 특히 ㈜액티부키 이동원 대표는 국내외 농촌 디지털 전환 사례를 소개하고, 식품사막화, 노인 돌봄 등 농촌에서 발생하는 문제 해결을 위한 농촌 디지털 통합 플랫폼 구축 방안 등을 발표했다.

  또한, 농촌협약 활성화를 위해 지자체가 참고할 각 지역의 특색 있는 경험을 공유하는 시간을 가졌다. 경기 이천시는 ｢농촌, 사람을 잇다, 사람이 있다｣라는 주제로 장호원읍의 생활 서비스 거점기능 강화 방안과 함께 집수리 아카데미를 통한 재능기부 활동 사례를 소개했다.

  전북 순창군은 주민 수요를 반영하여 농촌 지역에 부족한 문화, 건강 등 사회서비스 기능을 강화한 사례를 소개했다. 순창군 자원봉사종합센터는 이동식 세탁차를 운영하여 2024년 1월부터 현재까지 49개 마을, 740가구에 찾아가는 세탁 서비스를 제공하여 주민의 호응을 얻고 있다.

  농식품부 김보람 농촌공간계획과장은 “이번 행사는 농촌협약 시·군이 보다 거시적인 관점에서 농촌의 지속 가능한 미래를 생각하고, 농촌공간계획 수립에도 참고할 수 있도록 마련하였다.”고 하면서, “올해 새롭게 도입된 농촌공간계획 제도가 안착되어 농촌이 살기 좋고, 일하기 좋은 공간으로 변화할 수 있도록 지속 노력할 계획이다.”고 밝혔다.

(농업환경뉴스 = 윤준희 기자)