새 정부의 110대 국정과제 중 하나가 '농업의 미래성장 산업화' 이다.  농업혁신을 선도할 청년농업인 3만명 육성과 스마트 농업기반을 통한 디지털 혁신 내용을 담고 있다.

농림수산식품 교육문화정보원이 새정부 출범과 함께 발빠르게  지난 8일 개원 10주년 기념행사의 일환으로 ' 농업의 미래 성장산업화를 위한 농정원의 전략적 역할 도출' 이란 주제로 심포지엄을 개최해 주목을 받았다.

심포지엄 주제는 청년농과 스마트팜으로 이에 대한  다양한 의견이 개진됐으며.  특히 농정원의 전략적 역할 고찰 내용도 나아  참석자들의 관심을 끌었다

이날 엄진영 한국농촌경제연구원 박사는 '청년농업인 육성' 과 관련 주제발표를 통해 “ 농업경영주의 급격한 고령화는 노동생산성 악화 및 새로운 기술을 농업에 접목할 수 있는 미래세대 기반이 악화된다 ”며 “ 농업경영주 수와 청년농업인 감소 및 고령화 심화 전망, 농업생산 지속성을 위한 청년농업인 유입 확대 및 정착 지원이 매우 필요한 시점이다”고  밝혔다.

엄 박사는 이어 “ 청년농업인 감소가 지속될 경우, 혁신농업인 양성에 제약이 예상되는 만큼 청년농업인 육성으로 농업생산 기반 유지를 통한 지속성 확보가  중요하며, 신기술 및 농업경영을 축적하여 부가가치를 높일 수 있는 혁신 농업인 육성의 발판이 필요하다”고 지적하면서 “ 유입 규모 확대를 위한 승계 청년 농업인과 창업 청년 농업인의 정책 수요를 고려한 정책 설계, 장기적 정착 유도 및 혁신 농업인으로서 성장 할 수 있는 정책 등이 필요하다”고 강조했다.

그는  특히 “ 그동안 청년농업인 유입과 정착, 성장을 위한 다양한 정책적 노력의 성과가 있었다 ” 고 하면서 “ 하지만, 여전히 청년 농업인 유형에 따른 정책 요구 차이 반영한 정책 설계 및 정책 체감도 향상 필요성과 기존의 농업교육과 함께 혁신 농업인을 육성할 수 있는 교육기능 강화가 중요하다”고  덧붙였다.

이와 관련 농정원의 전략적 역할 고찰에 대해  엄 박사는 “ 농산업 인력 양성과 교육 사업 확대 및 강화, 미래를 대비한 농업전문 (스마트) 인력 양성 사업 강화 방안마련, 정책 홍보 역할 강화 등을 역점을 두어야 한다”고 밝혔다.

손정익 서울대 농림생물자원학부 교수는 '스마트 팜' 관련 농정원의 전략적 역할이란 주제발표를 통해 “ 국내 농업, 농촌 상황 및 주변 국가의 대응을 고려한 자본 기술 집약 농업생산체계로서 스마트 팜 기술 개발이 중요하다 ” 고 하면서  “ 스마트 팜 기술의 국제경쟁력 확보를 위한 중견/ 대기업의 기술 개발 참여, 보편적 농업생산과 스마트 팜에 대한 균형적 안정적 정책 수립, 농업인과 기업의 상생 구조 확립을 위한 합리적인 정책 수립 및 자원이 필요하다 ”고 강조했다.

손 교수는 이어 “ 미국, 일본,유럽 등 해외 선진국은 스마트농업 정책을 적극 추진 중이며, Farm2050 네트워크를 통한 신기술 교류가 활성화되고 있다”며 “세계 스마트 농업시장은 20년 1백38억원 달러에서 ’25년 220억 달러로 성장할 수 있다”고 전망했다.

손 교수는 특히  “ 국내용과 국외용의 이원적 스마트 팜 기술 개발 전략과, 스마트팜 산업화를 위한 작물재배 및 기술 개발 플랫폼 확보, 글로벌 스마트팜 네트워크 구축 및 운영 기술 확보 등 전략적 접근이 필요하다”고 지적하면서 “ 스마트 팜 혁신밸리 빅데이어 관리, 스마트 팜 관련 표준화, 네트워크 기반 개방형 플랫폼 필요하다”고 밝혔다.

농정원의 스마트팜 분야 전략적 역할 관련, 손 교수는 “ 데이터 수집/ 활용, 데이터 인프라 조성, 서비스 표준화 모델, 청년창업보육/ 교육, 전문인력 양성, 수출지원 이 요구된다 ” 며 “ 스마트 팜 혁신 밸리 와의 효율적 연계, 전략적 데이터 수집 - 관리- 활용, 수집 데이터, AI 기술 활용 등을 주문했다.

윤주이 단국대 환경자원경제학과 초빙교수 좌장으로 진행한 종합토론에서 박덕수 과일판다 대표는 “ 정부가 청년 창업농에게 농업기반 조성을 할 수 있도록 과감한 지원이 필요하며, 승계농에게는 상속 세재, 기술의 고도화 등 차별화할 수 있는 정책이 필요하다”고 강조했다.

정영환 한국스마트팜 산업협회 사무총장은 “ 청년농과 스마트팜과 관계가 있는 만큼 농정원의 고민이 필요하다”고 하면서 “ 농업 농촌가치 중요성, 농업인의 직업의식, 스마트팜 농업인력 육성, 빅데이터 네트워크 등을 언급했다.

한형수 농민신문 편집국장은 “ 교육, 문화, 정보에 역량을 집중해야 한다” 며 “ 스마트팜 빅데이터, 청년농 교육, 농업 농촌 가치 공유 등의 중요성을 강조했다.

나명환 전남대 교수는 “ 농정원은 영리를 추구할 수 없는 분야, 즉 빅데이터 영역 확산, 영상 데이터 등 데이터 영역을 넓혀가야 한다”며 “ 데이터 품질, 안전 성은 물론 청년 농업인, MZ ,세대가 흥미를 가질 수 있는 메타버스 분야에 관심을 갖고 참여해야 한다”고 강조했다

(농업환경뉴스 = 관리자 기자)