지난 12월 3일 ’26년 임산부 친환경농산물 지원사업예산 158억원이 국회 심의를 통해 확정된 가운데 한국친환경농업협회와 전국 먹거리연대가 지난 4일 ' 임산부 친환경농산물 지원사업의 예산 반영을 환영 한다' 는 입장을 발표했다.

특히 이들은 정부의 신속한 사업 집행으로 미래세대 건강 증진과 친환경농산물 소비확대 진전은 물론 친환경농업 발전에 기여할 것으로 기대하고 있다.

농림축산식품부의 발표에 따르면, ’26년도 농식품부 예산 20조 1,362억원이 확정되었으며 이중 국민먹거리 돌봄 강화를 위해 임산부 친환경농산물 지원 158억원, 어린이 과일간식 지원 169억원, 산단근로자의 직장인 아침·점심 지원 79억원, 농식품바우처 740억원, 대학생 천원의 아침밥 111억원 등이 확정됐다.

 지난 ’20년 국민들의 전폭적인 지지로 선정된 임산부 친환경농산물 지원사업은 ’22년까지 시범사업으로 추진되었다.  연간 8만명의 임산부들에게 매월 4만원이 친환경농산물 구매 금액으로 지원되었고 소비자인 임산부들의 만족도도 78%로 나타나 생산자와 소비자 모두에게 긍정적인 효과를 나타냈다.

하지만, ’23년 농식품 바우처 사업에 통합한다는 정책 절정으로 ’23년부터 예산이 삭감되어 추진되지 못했다. 일부 지자체에서 소비자 임산부와 친환경 생산자들의 호응에 부응하기 위해 자체 예산으로 추진되는 정도였다.

이런 상황에서 국민주권 정부인 현정부가 국민 먹거리 돌봄 강화를 위해 국정과제로 임산부 친환경농산물 지원을 선정해 생산자와 소비자들은 기대가 컸다.

하지만 기재부에서 예산이 삭감되어 국회에 제출되는 참사가 발생하였고, 친환경농업단체와 소비자단체, 먹거리단체는 지난 11월 22일 생산자 · 소비자 공동행동으로 임산부 친환경농산물 지원예산 삭감의 심각성과 개선사항을 요구했다. 

한국친환경농업협회는 " 임산부 친환경농산물 지원사업은 지난 정부에서 중단되었다가 다시 복원된 사업으로 우여곡절이 많았다." 며 "  이제 예산이 확정되어 한 고개를 넘었다. 국민들의 먹거리 기본권이 보장되고 국민 먹거리 돌봄 강화를 위해 어린이 과일간식 지원과 농식품 바우처 지원, 천원의 아침밥 사업이 착실히 추진되기를 바란다"고 밝혔다

전국먹거리 연대는 " 신규사업인 산단근로자 대상의 아침·점심 지원은 소규모 기업의 식사 지원이 대기업과 차별없이, 정규직과 비정규직 차별없이 누구나 건강한 먹거리가 제공되기를 기대한다." 며 " 국민 먹거리기본권 강화를 위한 먹거리 보장의 갈 길은 멀다. 예산 확보된 사업들이 사각지대 없이 누구나 건강한 먹거리가 제공되는 먹거리 대전환의 기틀이 되기를 기대하고 이를 위한 누수 없는 예산의 신속 집행을 바란다"고 강조했다.

(농업환경뉴스 = 김선옥 기자)