최근 반려동물 양육 가구 증가와 함께 펫푸드 시장이 빠르게 성장하고 있으며, 안전성 · 영양기준 강화와 프리미엄 제품 등에 대한 수요도 지속 확대되고 있다. 이에 따라 농식품부는 반려동물사료의 연구개발부터 제조 · 사업화까지 전 주기를 지원할 수 있는 집적형 인프라를 구축할 계획이다.

농림축산식품부(장관 송미령, 이하 농식품부)는 반려동물사료 산업의 품질 고도화와 사업화 역량 강화를 위해 「반려동물사료 산업화센터 구축사업」을 추진하고, 오는 2월 9일부터 광역지방자치단체를 대상으로 사업 공모를 실시한다고 밝혔다.  < 첨부 파일 참조> 

 이번에 조성되는 반려동물사료 산업화센터는 ▲신규 원료 발굴 및 제형 개발을 위한 연구개발(R&D) 시설 ▲반려동물 데이터 기반 사료 개발 · 제조 지원을 위한 데이터베이스(DB) ▲파일럿 스케일(pilot-scale) 제조시설 등 사료 제조 인프라를 갖춘 통합 지원 거점으로 구축될 예정이다.

파일럿 스케일(pilot-scale)은 실제 상용 생산에 들어가기 전 공정 가능성 및 효율성 등을 검증하는 중간 생산 단계로  본 사업은 2026년부터 2030년까지 5년간 총사업비 200억 원(국비 75억 원, 지방비 125억 원)이 투입되며, 공모를 통해 1개소를 선정할 계획이다.

희망 지자체는 시설 부지와 운영기관을 지정해 공모에 참여할 수 있으며, 선정 이후 기본계획 수립, 실시설계, 건축 및 장비 구축을 거쳐 2030년부터 본격 운영에 들어갈 예정이다.

주원철 동물복지정책국장은 “반려동물사료 산업화센터는 연구개발부터 제조·사업화까지 전 주기를 체계적으로 지원하는 거점으로, 반려동물사료 산업을 고부가가치 산업으로 육성하기 위한 핵심 기반이다” 며, “국내 기업의 기술 경쟁력과 품질 신뢰도를 높여 반려동물사료 산업이 국내 시장을 확장하고 신성장 수출 산업으로 도약할 수 있도록 적극 지원해 나가겠다”고 밝혔다.

(농업환경뉴스 = 윤준희 기자)