전라남도는 5일 전남도농업기술원 세미나실에서 유기농 중심의 친환경농업 확산과 품목 다양화로 친환경농업을 내실화하기 위한 ‘ 친환경농업 활성화 토론회’를 개최했다.

이번 토론회는 탄소중립을 통해 지구를 지키고, 소비자에게 건강한 먹거리를 제공하는 매우 중요한 역할을 하는 친환경농업의 현 실태를 살펴보고 확대 방안을 모색하기 위해 마련됐다.

친환경농업 전문가, 전남도와 시군 친환경농업 공무원, 시군친환경농업협회장 등 관계자 100여 명이 참석한 토론회에선 친환경농산물 인증 확대 방안 등을 논의했다.

주제발표에선 전남의 친환경농업 현황 진단, 유기농 중심의 지속가능한 친환경농업 육성 등 올해 친환경농업 정책 방향, 향후 전남 친환경농업 활성화 방안 등을 제시했다.

이어 정우진 전남대학교 교수가 좌장을 맡아 진행한 지정토론에는 한연수 전남대 교수, 김태연 단국대 교수, 유장수 전남친환경농업협회장, 이필영 국립농산물품질관리원 전남지원 인증관리팀장, 정우석 광주전남연구원 부연구위원이 패널로 참여했다.

토론회에선 친환경농업 확대 방안과 친환경농산물 인증 면적 감소 원인 및 대책에 대한 다양한 의견이 제시됐다.

한연수 교수는 “국가와 지자체 주도하에 추진된 친환경 인증 면적 증진 정책은 매우 바람직하고, 농가의 실질적 소득으로 이어져야 한다”고 강조했다. 김태연 교수는 “친환경농산물 시장에 대한 정확한 분석을 통해 생산·가공·수요 촉진 방안을 마련해야 한다”고 말했다.

또 유장수 협회장은 “친환경 농산물 인증면적 감소는 농촌 인구 노령화, 노동 인구 감소 등 열악해지는 농촌 환경과 농산물 판로가 부족하기 때문”이라고 분석했다. 이필영 팀장은 “친환경농업의 공익적 가치에 대한 소비자 인식 확장을 통해 친환경농산물 소비가 늘 수 있을 것”이라며 친환경농업 활성화를 위한 사회적 분위기 확산의 필요성을 강조했다.

정우석 부연구위원은 “생산·유통·소비 각 부문에 대한 현장 중심의 실태 점검을 통해 정책 목표와 실행 대안의 우선순위를 선정한 후 지원 방안을 재정립하는 단계적 시스템 구축이 필요하다”고 제안했다.

유덕규 전남도 친환경농업과장은 “친환경농업 기반 구축과 경영안정 및 판로 확대를 위해 다양한 시책을 추진하고 있다”며 “생명과 환경을 지키는 친환경농업이 활성화돼야 대한민국 농업의 미래가 있다는 신념으로 친환경농업이 지속 성장하도록 육성하겠다”고 말했다.

전남도는 지난해부터 친환경농가를 대상으로 친환경농산물 안전성 관리 강화 교육을 해 인증 취소를 예방하고, 전국 최초로 친환경 벼 집접화단지 인센티브 지원사업을 추진하는 등 친환경농업 활성화에 노력하고 있다.

(농업환경뉴스 = 김선옥 기자)