전북특별자치도는 도내 농림수산업 종사자의 경영안정과 유통·가공 활성화를 위해, ‘농림수산발전기금’ 제5차 신청 접수를 5월 23일까지 진행한다고 밝혔다.

‘농림수산발전기금’은 도내에서 농·축·수산업을 영위하는 농어업인의 운영자금과 생산 · 가공 · 유통 자금 등을 연 0~2%의 저금리 융자로 지원하는 제도다. 지원 분야로는 ▲농림수산물 가공생산설비사업 ▲농림수산물 산지수매 및 저장사업 ▲농림수산물 직판사업 ▲ 농어업 경영안정사업 등이며, 개인은 최대 1~10억 원, 법인은 최대 3~30억 원까지 지원받을 수 있다.

특히 정읍, 남원, 김제, 임실, 순창, 부안 등 연 1억 원 이상 기금을 출연하는 6개 시군의 청년농업인은 시설자금 및 경영회생자금에 대해 거치기간 무이자 혜택도 받을 수 있어 금융 부담을 크게 덜 수 있다.

예를 들어, 정읍시에 거주하는 만 45세 미만 청년농이 스마트팜 신축을 위해 시설자금을 신청할 경우, 5년 거치 10년 균분상환 조건으로 거치기간 동안 무이자 혜택을 누릴 수 있다.

전북자치도의 농림수산발전기금은 1993년 조성 이후, 농어업인의 안정적 경영 기반 마련에 크게 기여하고 있다. 2024년 말 기준 조성액은 313억 원, 대출 가능액은 약 3,000억 원으로, 제주도(5,000억 원)에 이어 전국 2위 규모다.

최근 2년간 총 765억 원의 기금이 집행되어 영농규모 확대, 경영안정, 수매사업 등에 활용됐고, 올해 1분기에는 44건, 54억 원이 지원돼 지난해 동기 20건, 13억 원 대비 315% 증가하는 등 농어업인들의 관심도 지속적으로 증가하고 있다.

기금 신청은 매월 진행되며, 이번 5차 접수는 5월 1일부터 5월 23일까지 운영된다. 희망자는 관할 읍면동 주민센터를 방문해 신청서와 관련 서류를 제출하면 된다.

최재용 전북자치도 농생명축산산업국장은 " 농업에 도전하는 청년농과 금리 인상 등으로 어려움을 겪는 농어업인에게 이 기금이 든든한 금융 지원이 되길 바란다 ” 며, “ 기금이 적시에 지원될 수 있도록 현장 중심으로 적극 대응하겠다”고 말했다.

(농업환경뉴스 = 김선옥 기자)