전세계에 중고 항공기, 엔진, 중고 자재 및 MRO 서비스를 제공하는 에어세일이 에어로 에어’와 ‘에릭슨 에어로 탱커’ 개조 계약을 체결했다고 지난 3월 26일 발표했다.

에릭슨 에어의 MD-87 항공기인 에릭슨 에어 탱커에 소방용 에어탱크를 추가할 예정으로 애리조나 굿이어에 위치한 에어세일의 MRO 시설에서 4월 1일부터 개조 작업이 시행된다. 개조가 완료되면 MD-87 항공기는 굿이어에서 완료한 6번째 소방 항공기가 된다.

찰리 맥도날드 에어세일 수석부사장은 “에릭슨 에어로 탱커는 매우 다재다능한 화재 진압용 비행기이다”며 “에어세일은 에릭슨 에어와 협력을 확대하는 한편 대공 화재 진압 능력을 제고하게 되어 자랑스럽게 생각한다”고 말했다. 이어 “개조된 항공기는 산불 진압 측면에서 가장 우수한 화재 진압 항공기가 될 것”이라고 자신했다.

개조를 마친 새로운 에릭슨 에어로 탱커는 섭씨 최대 40도의 환경에서 방화제 3000갤런을 적재한 상태로 450노트 900마일을 운항할 수 있으며, 활주로 길이는 5200피트면 충분하다. 완전 적재 상태로 이착륙도 가능하다.

에어세일은 오리지널 MD-87 항공기를 개조하는 것과 별개로 에릭슨 에어로 탱커 항공기의 중정비도 시행한다.