충남 서남단 금강하구에 위치한 서천군은 빼어난 경치를 자랑하지 않는다. 가장 높은 장태봉이 해발 366 미터 일 정도다. 인구 또한 5만여명에 불과하다. 이러한 서천에 국립생태원과 국립해양생물자원관이 있다. 서천의 자연환경이 깨끗하고, 생태적으로 잘 보존되어 있음을 보여 준다.
특히 금강하구에서 유입되는 담수와 서해의 바닷물이 만나서 만들어낸 청정한 서천 갯벌은 게, 고둥, 조개, 갯지렁이 등 많은 ‘저서생물’ 을 키워 이곳을 찾는 다양한 철새들에게 중간 기착지 또는 번식지가 됨으로써 지난 해 ‘유네스코 세계 자연유산’으로 지정 받기도 했다. 아울러 서천의 겨울철은 금강변의 너른 농경지와 광활한 금강호를 찾아 월동하는 기러기와 오리류의 최대 도래지가 된다. 석양 무렵 붉은 하늘을 수 놓으며 군무를 펼치는 수십만마리의 가창 오리뗴는 글로써 표현하기 어려운 장관을 연출한다.
서천군에서는 이러한 천혜의 생태 자연환경을 모든 사람과 공유하고 즐길 수 있도록 가족 관광프로그램을 민간단체인 ‘ 도토리 자연학교’에 위탁하여 ‘휴일엔 놀러와유’ 라는 이름으로 운영하고 있다.
프로그램은 오전에 서천갯벌이 펼쳐진 송림산림욕장에서 거미줄 통과 게임 등 자연놀이와 갯벌을 찾아오는 철새관찰, 갯벌 체험, 해양보호 활동 등으로 구성되어 있다.
오후에는 서천 내륙 생태계의 보고이며 물에 잠긴 버드나무가 비경을 이루는 봉선저수지 물버들길을 찾아 자연과 하나가 되어 다양한 주변 동 식물을 관찰하는 시간을 갖는다 < 참가문의: 010-4468-7896>
(농업환경뉴스 = 윤준희기자)
