우장춘 박사의 빛나는 학문적 업적과 대한민국 원예산업의 초석을 다진 크나큰 공로를 기리고, 우리나라 농산업 경쟁력 제고 및 농업ㆍ농촌 발전에 기여함을 목적으로 하는 재단법인 창립이 추진됐다.

우장춘 기념재단 창립준비 위원회는  9월 9일 오후 2시 aT 센터에서 이병일 발기인공동대표, 이장무 대한민국학술원 회장 등 사회 각계각층의 100여 명의 인사가 참석한 가운데 성황리에 우장춘기념재단 설립을 위한 발기인 대회와 창립총회를 개최했다.

이번 발기인 대회 및 창립총회에서는 (재)우장춘기념재단 정관을 심의·채택하고, 이병일 재단이사장(서울대학교 명예교수) 등 임원진을 선출했다.

이날 우장춘 박사의 생애와 업적에 대한 발표도 있었다. 일본에서 태어난 우장춘 박사는 동경제국대학 박사학위 논문 ‘배추 속(Brassica 屬)의 게놈분석’으로 다윈의 이론을 넘어선 새로운 종 탄생의 비밀을 밝힌 세계적인 유전학자이면서, 겹꽃 페튜니아 등 뛰어난 품종 육성으로 실력을 인정받은 육종가이었다.

                     <우장춘 박사 > 

우장춘 박사는 해방 후 신생 조국이 어려울 때, ‘아버지의 나라에 봉사하겠다’는 일념으로 가족과 편안한 생활을 뒤로 하고 1950년 3월 고국에 돌아와 1959년 8월 타계하실 때까지 불철주야 온 힘을 다해 씨앗 독립의 눈부신 업적을 이루었다. 채소종자 생산체계를 확립하고 종자의 자급을 달성하는 한편, 감자 무병종서 생산지 조성과 생산, 감귤 품종선발 및 재배연구 등 이루 말할 수 없는 공적을 쌓았다. 이러한 우장춘 박사의 노력이 뒷받침되어 오늘날 우리나라 국민이 사시사철 신선한 채소를 즐길 수 있게 되었다.

이병일 재단이사장은 " 그동안 우장춘 박사 관련 추모회, 기념물 조성 등의 사업이 농촌진흥청과 일부 지자체에서 간헐적으로 추진되었으나, 우장춘 박사의 정신을 우리나라 국민에게 특히 청소년 세대에게 지속적으로 제대로 알릴 수 있는 사업이 없어 여러 사람이 안타까워했는데 뒤늦게라도 우장춘기념재단을 설립할 수 있게 되었다'고 하면서, " 앞으로 우장춘 박사 업적 바로 알리기, 국립농업박물관 우장춘기념관 만들기, 우장춘 상 시상, 젊은 과학자 발굴·육성, 기부자 지정사업 등을 적극 추진하겠다는 포부를 밝히면서 전 국민이 참여할 수 있는 재단으로 발전시켜 나가겠다" 고 밝혔다.

한편 우장춘기념재단은 한 사람 한 사람 마음을 모아 기금을 조성하고자 다양한 모금활동을 계획하고 있으며, 이병일 재단이사장은 기부금 1억 원을 약정했다. 금년 12월에는 농림축산식품부에 비영리재단법인 등록을 신청하겠다고 했다.

(농업환경뉴스 =  윤준희 기자)