농협중앙회 강호동 회장은 6일 오전 10시 30분, 농식품부 기자실에서 취임 1주년을 맞아 기자간담회를 열고 지난 1년간의 성과와 앞으로의 계획을 발표했다. 강 회장은 " 농업인의 어려움을 해결하고 지속 가능한 농업 환경을 조성하기 위해 최선을 다하고 있다"며, " 농협이 농업과 농촌의 발전을 위해 더욱 힘쓰겠다" 고 강조했다.

지난 1년 동안 농협은 자연재해로 어려움을 겪는 농업인을 돕기 위해 7,250억 원 규모의 무이자 재해복구자금을 지원하고, 58억 원 상당의 영양제와 약제를 제공했다. 또한, 축산농가의 부담을 덜기 위해 두 차례에 걸쳐 사료 가격을 인하해 총 1,211억 원의 비용을 절감하고, 19번의 할인 행사를 통해 1,362억 원 규모의 소비를 촉진했다.

특히, 쌀 가격 안정화를 위해 벼 매입자금을 3조 원까지 확대하고, 2024년산 벼 매입 가격을 전년과 동일한 수준 이상으로 유지했다. 아울러, 쌀 소비 촉진을 위해‘아침밥 먹기 운동’을 적극 추진하고,‘우리 쌀, 우리 술 K-라이스 페스타’를 개최해 쌀 가공식품과 전통주의 소비를 늘리는 데 기여했다.

농업 정책과 관련해서는 정부 및 국회와 협력하여 농신보 출연금 1,500억 원을 확보하고, 농업진흥구역 내 자재판매장 설치를 허용하는 등 다양한 정책을 추진했다. 또한, 국제협동조합농업기구(ICAO) 회장국으로서 회원국 간 무역 활성화 및 인적 교류를 확대하며 글로벌 농협으로의 입지를 다지고 있다.

앞으로 농협은‘농업인을 위한 농협’이라는 목표 아래, 저렴한 비용으로 도입할 수 있는 보급형 스마트팜을 올해 1,000여 농가에 보급하고, 향후 지속적으로 확대할 계획이다. 또한, 온라인 플랫폼 농협몰과 전국 하나로마트 등의 유통망을 강화하여 물류비용을 절감하고 농업인의 소득을 증대할 방침이다. 아울러, 농촌 인력 중개센터 확충과 공공형 계절근로사업 확대 등을 통해 농업인의 인력난 해소에도 힘쓸 예정이다.

농축협과 함께하는 농협’실현을 위해 무이자자금을 2027년까지 20조 원으로 확대하는 것을 목표로 올해는 16조 원까지 늘릴 계획이다. 또한, 예금자보호기금 운용 방식을 개선해 농축협의 예금보험료 부담을 약 700억 원 줄이고, 맞춤형 경영 컨설팅과 중장기 발전 계획을 추진하여 농축협의 지속 가능한 성장을 지원할 예정이다.

농협은 사회공헌 활동도 더욱 강화할 방침이다. 농촌 왕진버스 운영과 사랑의 집고치기 사업을 확대하여 농촌 복지를 증진하고, 내부 통제 체계를 재정비해 윤리 경영을 강화할 계획이다. 또한, 국민 건강 증진과 쌀 소비 촉진을 위해‘아침밥 먹기 운동’을 지속 추진하고, 쌀 가공식품의 육성과 수출 확대를 통해 5만 톤 이상의 쌀 소비를 목표로 하고 있다.

마지막으로, 농협은 금융 부문의 비상경영체계를 강화하고, 적자 계열사에 대한 강도 높은 혁신을 통해 경쟁력을 높일 계획이다. 이를 통해 수익성을 개선하고, 농업인에게 실질적인 혜택이 돌아갈 수 있도록 노력할 방침이다.

강호동 회장은“농업과 농촌의 발전을 위해 변화와 혁신을 지속해 나가겠다”며,“농업인과 함께 지속 가능한 농업을 만들어가기 위해 최선을 다하겠다”고 밝혔다. 또한,“앞으로도 언론인 여러분의 많은 관심과 성원을 부탁드린다”며 기자간담회를 마무리했다.

(농업환경뉴스 = 김선옥 기자)